– Чего не стреляете?
– Без толку, – вздохнул солдат. – Их – эвон сколько. А нас – эвон.
– Огонь! – зло крикнул Бушмакин и выстрелил из своего нагана. – Ребята! Занять позиции и не высовываться! Огонь!
Солдаты открыли беспорядочную пальбу. Бушмакинцы их поддержали. Один из бандитов – он уже перебросил ногу через решетку балкона, сорвался и полетел вниз.
– Братва! В нас палят какие-то суки! – растерянно завопил главарь погромщиков. – Стой! – Он замахал маузером. – Чего по своим жарите? Мы, чай, буржуев трясем! Давай к нам, барахло поровну!
– Огонь! – скомандовал Бушмакин.
На этот раз ударили дружно, залпом. Бандиты выронили рельс и разбежались.
– На куски порвем, падлы! – орал предводитель. – Нас больше! Не дрейфь, братва! Их часы сочтены!
Бандиты начали стрелять.
Бушмакин высунулся из-за угла дома, крикнул:
– Предлагаю сдаться! Кто добровольно сложит оружие – уйдет свободно! Остальным – расстрел на месте!
– Не слушайте его! – срываясь на визг, заверещал главный. – Контрики они, братва! Огонь по контрикам! Патронов не жалеть! У нас их много! Пулемет! Полкоробки разом, огонь!
Затрещал «максим».
– Дохлое дело, – сказал солдат. – Они нас ликвиднут как пить дать.
– Нахожу, что это, увы, резонно, – поддержал солдата Колычев.
Бушмакин выстрелил. Следом за ним открыли стрельбу Никита и Вася.
– Не получается у вас, – сквозь зубы сказал Бушмакин. – Вот как надо…
На той стороне грохнулся предводитель.
– Вы случайно не чемпион по стрельбе? – добродушно-насмешливо осведомился Колычев.
– Я весь четырнадцатый год в окопах просидел, – ответил Бушмакин.
Пули дырявили штукатурку, били стекла.
– Коля, – окликнул Бушмакин, – дуй за подмогой. Они, вишь, в атаку пошли.
Погромщики вытянулись в редкую цепь и медленно двигались в сторону бушмакинцев.
– Коля, если вы уходите – дайте мне ваш наган, – попросил Колычев.
– Не дам, – сказал Коля, пряча наган за спину. – Я никуда не пойду.
– Приказы не обсуждать! – обозлился Бушмакин. – С кем я только связался! Щенки и интеллигенция.
– Интеллигенция тут ни при чем, – сказал Никита. – От обилия знаний никто еще не страдал. А вот от темноты…
Пуля сбила с Никиты фуражку, и он растерянно заморгал.
– Счастлив ваш бог, – заметил Колычев.
– Случайность… – побледневший Никита попытался улыбнуться.
– Сколько у нас еще патронов. Давайте все, что есть, – приказал Бушмакин.
В подставленную шапку посылались обоймы и патроны.
– Стрелять прицельно, не торопиться, – командовал Бушмашин. Вот так… – Он выстрелил, среди громил началась паника.
– У них снайпер! – орали бандиты. – Он всех нас перебьет!
– Братцы! Помилосердствуйте! За что вы нас?
– Николашку скинули, а русскому человеку все равно труба!
– Да здравствують свобода, равенство и братство! – завопил кто-то среди громил. – Кто посмееть по етим словам пальнуть, – стреляй!
Он поднялся в рост, двинулся на бушмакинцев. Бандиты перестали стрелять и с восхищением следили за смельчаком.
– Я его срежу… – Вася прицелился.
– Нишкни, – зашипел Бушмакин. – Коля, как он близко подойдет, – хватай его!
– Сделаем, – Коля приготовился.
Громила шел вначале ровным и быстрым шагом. Но постепенно молчание бушмакинцев насторожило его, он замедлил шаг, потом и вовсе остановился.
– Не успею, – сказал Коля. – Далеко.
Громила постоял мгновение и вдруг, подоткнув полы длинной кавалерийской шинели, бросился назад. Вася выстрелил, и бандит, сделав несколько заплетающихся шагов, рухнул.
– Ну, была не была, – сказал Бушмакин. – За мной, вперед! – крикнул он и побежал в сторону бандитов.
Остальные кинулись за ним.
– Батька кокнули! – закричал кто-то. – Спасайся кто может!
Громилы бросились врассыпную. На повороте путь им преградил броневик и черная цепь матросов. Впереди бежали Сергеев и Маруська.
Оставшихся в живых громил окружили и увели. Сергеев обнял Бушмакнна:
– С почином тебя.
– Поменьше таких починов, – хмуро отозвался Бушмакнн.
Заныла ладонь, и он, только теперь вспомнив о ней, обмотал ее платком.
– Чиновники? – спросил Сергеев.
– Они, – кивнул Бушмакин. – А ты от кого знаешь?
– Люди видели, – ответил Сергеев. – Сообщили нам. Всех взяли, ни один не ушел.
Маруська подошла к Коле, спросила, заглядывая в глаза:
– Ты переживал за меня?
– По-моему, переживать надо было тебе, – ответил Коля. – Ты в тепле сидела. А мы здесь – охо-хо!
– Не любишь ты меня, – вздохнула Маруська.
– Почему ты так думаешь? – пряча смущение, спросил Коля.
– Ну, какой же парень станет пререкаться с любимой девушкой? – грустно улыбнулась Маруська. – Чувствую я, Коля, что будет у нас с тобой неразделенная любовь, – пошутила она.
– Да ладно тебе, – сказал Коля. – Пойдем-ка лучше домой, а то, я так понимаю, начинается у нас у всех не жизнь, а сплошная морока. Отдохнуть надо.
– Какой может быть отдых у революционных сыщиков? – подошел Никита. – Покой нам только снится. Можно я вас, провожу, Маруся?
Она бросила на Колю печальный взгляд.
– Проводите.
Они ушли. Коля долго смотрел им вслед и думал, что вот встретилась ему хорошая девушка, а что толку? Никакого волнения в груди, хоть убей.
Подошел Вася, подмигнул:
– Увели девку? Из-под носа? А ты не зевай! – и, заметив огорченный Колин взгляд, добавил: – Тебе сколь лет-то? Восемнадцати нет? Ну, браток. У нас с тобой все еще впереди!
В городе за последние дни участились случаи разбойных нападений. С обнаглевшими бандитами начата решительная борьба, в которой население должно содействовать органам Советской власти. Бандитизм, нарушающий нормальное течение жизни Москвы, будет твердой рукой искоренен, как явление дезорганизующее и играющее на руку контрреволюции…