– Много БХСС раскрыло краж со взломом? Задержало грабителей? – насмешливо спросил Коля. – Вы этим не хотите заниматься. А вот мы передали вам в январе группу расхитителей с ликеро-водочного!
– Будет считаться-то, – поморщился Фомичев. – Нам нечего делить, задачи, цели – общие.
– И я так думаю, – сказал Коля. – Только давайте впредь жар вместе загребать. Ребята у тебя что надо, главное – меньше гонора.
– Ладно. – Фомичев открыл дверь и постучал ногтем по табличке: – «Кондратьев Эн-Эф»… Звучит! – И ушел.
Зазвонил телефон. Колю вызывал заместитель начальника управления Кузьмичев. Год назад его снова перевели в Управление ленинградской милиции.
…Он сидел за старинным столом, уставленным множеством телефонов. Хорошо сшитая форма со знаками различия «инспектора милиции» скрывала оформившееся брюшко.
– Поздравляю. – Кузьмичев протянул руку, вяло ответил на пожатие и продолжал: – Садитесь, курите.
– Я не курю. Спасибо.
Кузьмичев смотрел на него внимательно, изучающе. Коля не отводил взгляда.
– Сколько лет мы с вами работаем? – неожиданно спросил Кузьмичев.
– С декабря семнадцатого года.
– Немалый срок. Думаю, вполне достаточный, чтобы узнать друг друга.
– Согласен с вами.
– Значит, я вам – ясен и понятен, – улыбнулся Кузьмичев. – А вот вы мне, признаться, нет. Назначением довольны?
– Доволен, но считаю, что товарищ Бушмакин вполне еще мог работать.
– Это не мы решаем, – внушительно сказал Кузьмичев. – Давайте договоримся сразу: уголовный розыск – это мое детище, я им занимаюсь с первых дней. Вы – мой подчиненный. И у нас будет совет да любовь. Устраивает такая программа?
– Почему вы об этом говорите? – спокойно спросил Коля.
– Потому что вы – бушмакинец. Не скрою, при вашем назначении я был одним из колеблющихся. Почему? Отвечу. Бушмакин был отличным работником, но у него отсутствовала гибкость, которой должен обладать руководитель. «Да-да, нет-нет, а что сверх того, – это от лукавого»…
– Вы что, евангелие знаете? – удивился Коля.
– Я? – обомлел Кузьмичев. – Да вы что?
– Так ведь это слова из «Нагорной проповеди».
Кузьмичев внимательно посмотрел на Колю:
– Вижу, что библию читаете вы, а не я.
– Когда расследовали дело монахов Свято-Троицкой лавры, – прочитал. Необходимость была.
– Думается, что нам с вами другие книжки надо читать, – мягко сказал Кузьмичев. – Я закончу свою мысль: Бушмакин не обладал гибкостью, плохо ладил с людьми. Например, со службой БХСС. Я уверен, что вы свои отношения с товарищем Фомичевым построите иначе.
– Я уже говорил с Фомичевым. И ему свое мнение высказал.
– Вот и прекрасно, – обрадовался Кузьмичев. – Я знал, что мы договоримся!
– Может быть, вы меня не поняли? Я ведь буду отстаивать свое мнение так же, как это делал Бушмакин. И покрывать липу Фомичева не стану так же, как не стал бы Бушмакин.
– Хорошо, – кивнул Кузьмичев. – Я вас понял. – Он улыбнулся и продолжал: – Учтите, мы будем вас критиковать. Разумеется, только в том случае, если вы объективно окажетесь неправы. Теперь о главном. – Он взял со стола тоненькую папку. – Мы намерены поручить вашему аппарату вот это дело. Ознакомьтесь. – Он протянул папку Коле.
В папке лежало несколько листов линованной бумаги: рапорт постового милиционера, протокол осмотра места происшествия, заявление. Из документов было видно, что накануне вечером на Большой Садовой улице, у ресторана «Каир», ударом ножа в голову был убит инженер Слайковский Анатолий Осипович. Среди бумаг была фотография: лежащий на асфальте человек, в голове около уха – черная от запекшейся крови рана…
– Местное отделение сработало на «ять»! – удовлетворенно сказал Кузьмичев. – По горячим следам они задержали некоего Егора Родькина. Тип уголовный, отбывал срок за кражу, вернулся недавно. Да вы взгляните, там все есть!
– Разрешите идти? – Коля встал.
– Дело ясное, но я прошу вас досконально проверить задержанного, поработать с ним, и как только будет получено признание, – передать дело следователю прокуратуры, – напутствовал Кузьмичев.
– Какой срок расследования?
– По закону, – улыбнулся Кузьмичев. – Сколько отпускает вам УПК, столько и работайте. Об одном хочу предупредить, Кондратьев. Погибший – крупный инженер, активист, ударник производства. Одним словом, известный, уважаемый человек. Мне звонят из обкома каждые два часа. Короче: мы обязаны найти и обезвредить убийцу любого гражданина, но здесь случай особый. К тому же речь идет о нашей профессиональной чести, товарищ майор милиции. Прошу помнить об этом.
– Я запомню, товарищ инспектор милиции.
На следующий день, получив у секретаря зарегистрированное дело, Коля поехал к Родькину, в КПЗ.
Пока милиционер ходил за арестованным, Коля еще раз прочитал все бумаги. Он с удивлением обнаружил среди них собственноручно написанное Родькиным заявление – так называемое «признание»: «Я, Родькин Егор Иванович, 1915 года рождения, чистосердечно сознаюсь в том, что хотел ограбить неизвестного мне гражданина, оказавшегося по фамилии Слайковский, а так как этот Слайковский оказал мне сопротивление, я его ударил ножом в голову, и получилось так, что я его убил. Я его убивать не хотел, это вышло все случайно, за что прошу меня простить. К сему Е. Родькин».
«Интересно, – подумал Коля. – Кузьмичев мне эту бумагу не читал и в папке ее вроде не было. Мистика какая-то. И самое главное, раз есть признание, почему он спихнул дело мне? Почему сразу не направил в прокуратуру?»
Привели Родькина. Коля посмотрел на него и подумал: «Не очень приятное лицо. Глаза прячет. Ногти обгрызены. Противный парень».